• El vitíligo es la enfermedad despigmentante más frecuente, afectando entorno a un 1,6% de la población.

• Más allá del impacto físico, los pacientes han de hacer frente al impacto emocional causado por los prejuicios y discriminación social.

Más de la mitad de las personas con vitíligo declaran haber sido diagnosticados de algún trastorno mental, como depresión o ansiedad¹. En concreto, uno de cada tres es diagnosticado de depresión¹, mientras que tres de cada diez personas con vitíligo tienen ansiedad¹. «Es una enfermedad que se caracteriza por la aparición de manchas blancas en la cara y en otras partes del cuerpo de forma simétrica, generalmente. Esto repercute en la imagen de los pacientes, los cuales de forma habitual son estigmatizados. Y esto afecta a su vida personal, familiar y laboral», explica el doctor José Luis López Estebaranz, jefe del servicio de Dermatología del Hospital Universitario Fundación Alcorcón.

Por tanto, más allá de las secuelas físicas, el vitíligo tiene un importante impacto emocional en las personas que lo padecen. A diario, se enfrentan al estigma social y la discriminación. Por ello, es necesario más conocimiento y concienciación sobre esta patología. Y es que el vitíligo, pese a no ser una enfermedad grave, ya que no pone en riesgo la vida del paciente, tiene una importante repercusión en la calidad de vida. Así lo corrobora Luis Ponce de León, presidente de ASPAVIT, quien asegura que «el cambio constante que se produce en nuestro cuerpo debido a la despigmentación, más allá de la estética, te afecta mentalmente. En este sentido, la adolescencia suele ser la peor etapa, donde los pacientes tienen que escuchar calificativos como vaca lechera o dálmata, lo que contribuye a la baja autoestima y al aislamiento social de los chavales».

En palabras del doctor Estebaranz, «algo tan cotidiano en esta época estival como ir a bañarse a la playa o a la piscina, acudir al gimnasio, etc. se convierte en un reto para las personas con vitíligo. Es frecuente que sean señalados o todo el mundo se fije en ellos.  Incluso, sigue habiendo también falsos mitos sobre esta enfermedad como, por ejemplo, que es contagiosa, lo cual lleva al rechazo y es difícil lidiar a diario con esto». A ello se une, como añade el doctor, que «alrededor de un 60% de los profesionales sanitarios de dermatología y atención primaria, por desconocimiento, les dice a estos pacientes que no pueden ser tratados, lo que les frustra aún más».

Al respecto, Luis Ponce de León señala que «sólo el 0,2% de las personas con vitíligo están diagnosticadas. Así pues, es necesaria mayor agilidad para que el paciente sea derivado al equipo dermatológico de su centro hospitalario de referencia». En general, comenta que, «tanto a nivel médico como social hemos de conseguir que no se banalice la enfermedad, hay que normalizar la patología».

Y no sólo la depresión, la ansiedad y los problemas del sueño son frecuentes en estos pacientes. «El vitíligo puede ir asociado a enfermedades autoinmunes, especialmente tiroideas, así como a la alopecia areata, la artritis reumatoide, la diabetes o la psoriasis, entre otras».

En definitiva, tanto el doctor como el presidente de ASPAVIT coinciden en que «para mejorar la calidad de vida de las personas con vitíligo es necesario favorecer la igualdad de derechos y oportunidades para ellas, fomentar una sociedad inclusiva y respetuosa y que este aspecto psicosocial sea tenido en cuenta a la hora del tratamiento». «Un tratamiento que», como subraya Luis Ponce de León, «debe ser accesible a todos en cualquier parte de España».

Vitíligo, ¿sabías qué?

El vitíligo es una enfermedad crónica autoinmune que provoca la pérdida de pigmentación. Es la enfermedad despigmentante más frecuente y afecta entorno a un 1,6% de la población². Afecta por igual a adultos y niños de ambos sexos³ y suele aparecer alrededor de los 30 años^4,5, aunque puede hacerlo a cualquier edad: niños, jóvenes, adultos.

Referencias

1. Bibeau K, et al. JAMA dermatol. 2023;159(10):1124-1128

2. Bibeau K, Pandya AG, Ezzedine K, Jones H, Gao J, Lindley A, et al. Vitiligo prevalence and quality of life among adults in Europe, Japan and the USA. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022;36(10):1831-44.

3. Ezzedine K, et al. Lancet. 2015;386(9988):74-84.

4. Talsania N, et al. Clin Exp Dermatol. 2010;35(7):736-739.

5. Radtke MA, et al. Br J Dermatol. 2009;161(1):134-139.

ES/VI/NP/25/0006 (Fecha de elaboración: abril 2025)